光绪二十四年，因英法联军入侵而流失的圆明园海晏堂十二生肖兽首人身像之一的龙头重见天日，竟被天津租界的日本商行公开拍卖。为保全大清国尊严，光绪帝特派镇国公前往竞标夺宝。 镇国公之女袭月格格在商行新闻发布会上，偶遇《国闻报》记者邵云中，对其当场怒斥日方拍卖赃物的义举深感钦佩。危急时刻，袭月机智助邵云中脱离险境，邵云中则将心爱的会播放《平安夜》的音乐盒赠予袭月以表谢意，并坦言自己一直致力于追寻流失国宝的下落。 得知镇国公势在必得，利欲熏心的商行老板高桥浩与钱牧庸勾结，仿制了一个惟妙惟肖的假龙头。为使阴谋得逞，他们企图以重金收买能鉴别真伪的古董大师严穆，遭拒后竟以严穆曾写给梅妃娘娘的情书相要挟。最终，镇国公在拍卖会上力排群雄，以重金将“龙头”购回。 然而，严穆因不愿连累梅妃娘娘而违心做伪证，致使镇国公蒙骗购回赝品。与此同时，袭月与邵云中在交往中渐生情愫。不久，镇国公收到急电，得知光绪帝被慈禧囚禁，百日维新宣告失败。 此时，钱牧庸登门造访，得意地告知镇国公已陷入其设下的圈套，此举正是为报复当年因贪污被镇国公秉公处死的双亲。袭月与侍从秦九赶回行宫时，惊见镇国公已然自刎，更接到满门抄斩的圣旨，秦九拼死带袭月逃出生天。阴谋得逞的钱牧庸将真龙头暗藏于地球仪之中。 为报父仇，袭月与秦九勇闯日本商行，却陷入高桥浩与清兵的重重埋伏。躲藏之际，他们意外邂逅了被日本人藏匿在此的严穆。在严穆的拼死掩护下，袭月与秦九侥幸逃脱追捕。对邵云中的深切思念，促使袭月冒险前往报社欲见其一面，不料再次陷入包围，幸得秦九及时赶到将其救出，两人的命运由此卷入更深的乱世漩涡与夺宝迷局之中。