本剧根据两届布克奖得主希拉里·曼特尔（Hilary Mantel）的畅销历史小说《狼厅》（Wolf Hall）与《提堂》（Bring Up the Bodies）改编，全景式展现了亨利八世统治下都铎王朝波诡云谲的宫廷权力斗争。 在英国历史上，都铎王朝无疑是最具话题性与戏剧性的一页。王朝开创者亨利七世为巩固统治，令长子亚瑟迎娶西班牙公主凯瑟琳。亚瑟早逝后，其弟出于政治考量续娶寡嫂，并继位为亨利八世。凯瑟琳王后仅育有一女玛丽（即后世闻名的“血腥玛丽”），因未能诞下男性继承人，逐渐失宠于亨利八世。由此，亨利八世开启了他令后世津津乐道且充满波折的情感生涯——“离婚、再婚、处死王后、再婚、丧偶、再婚、再次处死王后、再婚”构成了他一生的情史轨迹。在绯闻之外，亨利八世亦留下了深远政绩，他推行宗教改革，使英国脱离罗马教廷的掌控，为日后的帝国崛起奠定了基石。 然而，本剧并非着重于帝王风月之作，而是以亨利八世首席国务大臣托马斯·克伦威尔的视角切入，细致描绘了都铎王朝治下的世态百相。非贵族出身的克伦威尔凭借卓越的政治手腕，力图促使英国摆脱罗马教廷的控制，向世俗化国家转型。他运筹帷幄，协助亨利八世与凯瑟琳离婚并迎娶安妮·博林，借此深得国王赏识，跃升为首席国务大臣。掌权期间，他大刀阔斧地为这个新型英格兰构建整套国家机构，提升新贵族与资产阶级的利益，奠定了未来大英帝国议会政治的基础。 然而，伴君如伴虎，权倾朝野的克伦威尔最终也迎来了与历史上诸多权臣相似的宿命。在功高震主、足以左右朝局的声威之下，亨利八世对他的猜忌与日俱增，一场残酷的政治风暴正悄然逼近……