日据时期的台湾新竹中学，少年周绍祯、庄是耕与林清文因不堪“皇民化运动”的殖民压迫，相继遭受打击迫害，被迫中断学业离开校园。在为生计奔波的摔打历练中，他们的思想逐渐走向成熟；在饱尝战时日本殖民当局对台湾底层人民强征暴敛与野蛮管制的苦难后，三人的民族主义意识亦逐步觉醒。在时代洪流的冲刷下，生死兄弟分头迈向了截然不同的道路。周绍祯辗转深入内地投身抗战，颠沛流离中历经九死一生，后经中共协助加入台湾义勇队，为民族抗战倾尽全力；庄是耕考取帝国大学，却被日军强行征召派往战场，目睹战争残酷后毅然逃离部队；林清文则留在岛内地下办学，坚持传授国学，在家乡默默保存中华民族传统文化的火种。1945年日军投降，三人重聚家乡，本欲携手建设崭新台湾，却在历史的十字路口作出不同抉择：林清文选择去往厦门寻找新思想与新出路，周绍祯与庄是耕则投身岛内新民主主义革命的浪潮之中。然而，随着时局剧变与战争阴霾重燃，三兄弟被迫隔海分离。历经数十载的相望相念与沧海桑田，他们终在祖国大陆得以重逢。